Perkembangan berbagai aspek kehidupan dewasa ini memperlihatkan kecenderungsn semakin komplexnya permasalahan yang dihadapi dan semakin luasnya dampak yang dapat diakibatkannya, baik dampak yang bermanfaat maupun dampak yang bersifat merugikan. Menghadapi kompleksitas ini dan terbatasnya ketersediaan sumber daya, termasuk ilmu pengetahuan dan teknologi. Maka pemecahan masalah memerlukan pendekatan sistem sebagai suatu paradigma. Pendekatan sistem mengandung prinsip-prinsip holistik, artinya tinjauan terhadap fenomena (sistem) dilakukan secara menyeluruh dengan mempertimbangkan setiap aspek permasalahan yang relevan; teologik artinya tinjauan terhadap sistem dilakukan berdasarkan konteks tujuan (goal oriented); dan dinamik artinya tinjauan terhadap sistem dilakukan dengan mempertimbangkan setiap perubahan yang mungkin terjadi pada lingkungan sistem. Pendekatan sistem (system approach) merupakan sebuah pendekatan untuk memahami "sesuatu". Pendekatan ini sangat populer dan banyak digunakan serta mempengaruhi perkembangan berbagai bidang ilmu pengetahuan, baik teknik dan sosial serta sumber daya alam dan lingkungan.